Autrefois l’homme était plus rapide que les machines, aujourd’hui c’est l’inverse

Il fut un temps où la force, l’adresse et la rapidité humaines surpassaient celles des outils disponibles. Que ce soit dans les champs, les ateliers ou les mines, c’était l’énergie du corps humain qui assurait la production. Les premières machines n’étaient que des prolongements, dépendantes du rythme imposé par l’homme.

Aujourd’hui, la cadence des machines s’impose à nous et bouleverse nos repères.

Quand l’homme dominait la machine

Jusqu’au XIXᵉ siècle, la force humaine et animale restait la norme. Les machines rudimentaires avançaient au pas de l’ouvrier expérimenté, qui gardait mainmise sur les gestes et la cadence.

Le savoir-faire humain dominait l’outil : la flexibilité, l’intuition et l’adaptation faisaient la différence.

L’accélération industrielle

Aujourd’hui : vitesse numérique et portabilité

L’informatique, la robotique et l’intelligence artificielle redoublent le rythme. Les ordinateurs exécutent en quelques secondes des tâches qui nécessitaient autrefois des semaines. Les robots, infatigables, œuvrent jour et nuit.

Mais surtout, la portabilité change tout. Smartphones, tablettes et ordinateurs portables connectent le travailleur à la machine en permanence : mails dans le train, dossiers le soir, urgences le week-end.

Ainsi, la frontière entre vie professionnelle et vie privée s’estompe dangereusement.

Conséquences : productivité record, santé fragilisée

La productivité a bondi. Selon l’OCDE, le PIB horaire en France a progressé d’environ 1 % par an depuis 1970, doublant depuis l’après-guerre, même si la dynamique ralentit ces dernières années.

En agriculture, un agriculteur nourrit aujourd’hui 120 personnes, contre 10 en 1900. Dans l’industrie, une usine assemble désormais plus de 60 voitures par heure, contre une par jour auparavant.

Cependant, le prix à payer est lourd. Près d’un salarié européen sur trois se dit en situation de stress chronique ou a déjà songé à l’arrêt de travail à cause de la pression.

En France, l’absentéisme lié au stress coûte environ 4,5 milliards d’euros par an. La baisse de productivité liée au burn-out atteint 72,8 milliards. Au total, l’impact financier du burn-out dépasse 77 milliards d’euros chaque année.

L’OMS estime que le burn-out pourrait bientôt devenir la première cause d’arrêt longue durée. Déjà, un salarié sur quatre a pris un arrêt pour cette raison.